海岸の清掃活動を続けていると、目に見えるゴミだけでなく、目に見えない汚染 の存在を強く感じることがある。
その代表的なものが マイクロプラスチック だ。
特に、一次的マイクロプラスチック は、最初から5mm以下のサイズで製造されるプラスチックであり、環境中に流出すると回収が困難になる。
この問題は、海洋生態系だけでなく、私たちの健康にも影響を及ぼす可能性がある。
一次的マイクロプラスチックとは？
一次的マイクロプラスチックは、製造段階からすでに微細なサイズで作られているプラスチック のことを指す。
代表的なものとして、以下のようなものがある。
化粧品や洗顔料に含まれるスクラブ剤
肌の角質を落とす目的で使用されるが、使用後は排水を通じて環境へ流出する
歯磨き粉に含まれる研磨剤
歯の汚れを落とすために使われるが、下水処理では完全に除去できない
プラスチック製品の原料（樹脂ペレット）
製造過程で流出し、海へ流れ込むことがある
これらの一次的マイクロプラスチックは、意図的に製品に含まれているため、
}環境への影響が大きい 。
特に、洗顔料や歯磨き粉に含まれるマイクロビーズは、下水処理施設を通過して海へ流れ込み、海洋生物に取り込まれる可能性がある。
一次的マイクロプラスチックがもたらす影響
一次的マイクロプラスチックは、以下のような問題を引き起こす。
1. 海洋生物への影響
海に流れ込んだマイクロプラスチックは、プランクトンや魚に誤って摂取される 。
これが食物連鎖を通じて蓄積されることで、生態系全体に悪影響を及ぼす 可能性がある。
2. 人体への影響
魚や貝類を通じて、私たちの食卓にもマイクロプラスチックが入り込む 。
近年の研究では、人間の血管や臓器からマイクロプラスチックが検出されている ことが報告されており、健康リスクが懸念されている。
3. 水質汚染
一次的マイクロプラスチックは、下水処理施設では完全に除去できない ため、河川や海へ流れ込む。
これが蓄積されることで、水質の悪化や生態系の変化 を引き起こす可能性がある。
一次的マイクロプラスチックを減らすためにできること
一次的マイクロプラスチックの問題を防ぐためには、以下のような取り組みが重要だ。
マイクロプラスチックを含む製品の使用を避ける
化粧品や洗顔料の成分を確認し、環境に優しいものを選ぶ
適切なゴミの処理を徹底する
プラスチック製品の廃棄を適切に行い、流出を防ぐ
清掃活動を推進する
海岸のゴミを回収し、プラスチックの流出を防ぐ
環境教育を広める
マイクロプラスチックの影響を多くの人に知ってもらう
一次的マイクロプラスチックは、製造段階からすでに微細なサイズで作られているため、環境への影響が大きく、回収が困難 だ。
この問題を解決するためには、適切な処理を徹底することが不可欠 だ。
海岸の清掃活動を続けながら、こうした問題をより多くの人に伝えていきたい。
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